Erasmus+ brengt leerlingen Agnieten College naar Estland

De reis begon in Tallinn, de hoofdstad van Estland en een historische Hanzestad. Na een vlucht van ongeveer twee uur ontdekten de leerlingen de middeleeuwse binnenstad met haar smalle straatjes, oude stadspoorten, kerken en indrukwekkende gebouwen. Ook brachten zij een bezoek aan de kleurrijke markt Balti Jaam Turg. Na een eerste kennismaking met Tallinn reisde de groep per trein verder naar Viljandi, waar Estse collega’s en leerlingen hen hartelijk ontvingen.

Samen de natuur in

In Viljandi ontmoetten de Nederlandse leerlingen hun Estse leeftijdsgenoten. Al snel stond een gezamenlijke activiteit op het programma in Nationaal Park Soomaa. Onder begeleiding van een gids maakten de leerlingen een wandeling door het bijzondere hoogveengebied. Ze ontdekten er onder andere vleesetende planten, veenbessen en sporen van bevers.

Daarna werd de natuur vanaf het water verkend. In groepjes gingen de Nederlandse en Estse leerlingen samen kanoën. Niet alleen een mooie manier om het landschap te ontdekken, maar ook een goede gelegenheid om elkaar beter te leren kennen.

De dag werd afgesloten met een gezamenlijke maaltijd. De Estse leerlingen bereidden een typisch Ests gerecht, terwijl de Nederlandse leerlingen pannenkoeken bakten. Zo werden ook verschillen en overeenkomsten tussen beide landen letterlijk aan tafel ontdekt.

Een kijkje in het Estse onderwijs

Een dag later kregen de leerlingen de kans om het Estse onderwijs van dichtbij te bekijken. Ze volgden lessen, kregen een rondleiding door de school en maakten kennis met de schoolkantine, waar dagelijks een warme maaltijd wordt geserveerd.

Op de Estse school zitten leerlingen van 7 tot en met 15 jaar. Wat de Nederlandse groep vooral opviel, was de rustige en ontspannen sfeer. De leerlingen werden vriendelijk ontvangen en voelden zich al snel thuis.

’s Middags stond een bijzondere activiteit op het programma: een grote estafetteloop rond het meer van Viljandi. Honderden leerlingen van scholen uit de stad deden mee. Met de sponsorloop werd geld ingezameld voor kinderen die minder mobiel zijn. De deelnemers waren herkenbaar aan hun knalgele shirts, gesponsord door het bekende Estse merk Kalev. Voor de Nederlandse leerlingen was het bijzonder om samen met zoveel Estse jongeren aan dit evenement mee te doen.

Muziek en speuren door Viljandi

Ook de Estse cultuur kreeg volop aandacht. In het Estonian Traditional Music Centre maakten de leerlingen kennis met traditionele Estse muziek en oude muziekinstrumenten. Daarna gingen Nederlandse en Estse leerlingen in gemengde groepjes op speurtocht door Viljandi. Met opdrachten waarbij ze onder andere op zoek moesten naar aardbeien, katten en honden, ontdekten ze spelenderwijs meer van de stad.

De uitwisseling werd feestelijk afgesloten met een gezamenlijke bijeenkomst. Alle leerlingen ontvingen een deelnemerscertificaat. Daarvoor moesten ze zich eerst in de taal van de ander voorstellen. De Nederlandse leerlingen deden dat in het Ests en de Estse leerlingen in het Nederlands. Een mooi slot van een week waarin de leerlingen niet alleen veel Engels spraken, maar ook letterlijk enkele woorden van elkaars taal leerden.

Meer dan alleen een reis

Op de terugreis was er in Tallinn nog tijd voor een bezoek aan het Museum of Illusions. Daarna kwam een einde aan het Estland-avontuur.

De Erasmus+-uitwisseling leverde de leerlingen veel meer op dan alleen nieuwe reiservaringen. Ze maakten kennis met een andere cultuur en een ander onderwijssysteem, ontdekten de natuur van Estland, oefenden hun Engels en leerden samenwerken met leeftijdsgenoten uit een ander Europees land.

Voor een aantal leerlingen was de reis bovendien een belangrijke persoonlijke stap. Voor het eerst vliegen, voor het eerst zonder ouders naar het buitenland en je staande houden in een omgeving waarin je de taal niet spreekt: het zorgde soms voor gezonde spanning, maar vooral voor trots en zelfvertrouwen.

En misschien wel het mooiste resultaat: tussen Zwartsluis en Viljandi zijn nieuwe contacten en vriendschappen ontstaan. Een week vol avontuur, ontmoeting en nieuwe ervaringen die de leerlingen van Agnieten College Zwartsluis niet snel zullen vergeten.